Torsdag 4.juni inviterte vi bygdefolket i Viksdalen til Gambia-foredrag, der vi ville dele våre opplevelser frå fadderturen til Gambia i november 2025. Vi inviterte også til åresalg (loddsalg).

Vi var så heldige å få besøk av Anbjørg Juliussen og Vigdis Vangen Skaalien, som kjørte heile veien frå Vikersund for å være med oss denne kvelden. Det var eit skikkelig trekkplaster at grunnleggaren av organisasjonen var med, og kunne fortelle om korleis det heile starta og korleis Butterfly Friends blir drevet i dag.

Viksdalen Nærmiljøråd sponsa maten og vi fekk mange fine gevinster frå bedrifter, privatpersoner og damene frå Vikersund. Her (over) ser de litt av gevinstane.

På kjøkkenet hadde vi god hjelp av Vigdis Vangen Skaalien, Else Stensaker og Evita Kvammen. Her lagde dei lefseruller, skar opp frukt, kokte kaffi og serverte alle dei frammøtte. Tusen takk til dei.

Vi hadde ca 42 gjester og fekk inn i overkant av 12 000 kr via åresalget.

Tilbakemeldingene har vært udelt positive og gjestene syntes det var interessant å høyre om både turen
vår til Gambia og Butterfly Friends sitt arbeid. Vi håper at organisasjonen blir meir kjent her på Vestlandet, og at vi kan få fleire sponsorer herifrå.

Den 15. til den 29. november arrangerer vi igjen en tur for faddere og andre som ved selvsyn ønsker å oppleve alt det gode Butterfly Friends gjør for de unge i Gambia.  Vi regner med at også denne turen vil bli fylt opp med glade mennesker og mange gode opplevelser. Her er noe av det du kommer til å oppleve:

• Når du ankommer Gambia er du trolig sliten etter den lange flyturen. Første dag går med til å slappe av, gå en tur til stranda, veksle penger, kjøpe inn mat og ellers bli kjent i nærområdet. Vi har ikke noe bestemt på programmet som må gjennomføres.

Neste dag tar vi et besøk til skolen i Ebo Town. Den har ca. 250 elever i alderen 4 til 6 år. Skolen har nettopp blitt pusset opp.
En vegg ble revet mellom to klasserom og et «nytt» stort klasserom ble til. Andre klasserom ble malt, det elektriske fikk en gjennomgang, og nye LED lamper i taket ble montert. Skolen er faktisk 23 år, så vedlikehold må til for at den hele tiden skal være pen og funksjonell.

Barneskolen i New Jeshwang med sine ca. 800 elever i 1. til 6. klasse er vår største skole. Hit kommer elevene fra Ebo Town etter tre år på førskolen. Det gjør et sterkt inntrykk å bli møtt av så mange smilende elever, som gjennom sang og dans viser sin glede over å få anledning til å gå på skolen.
Ikke minst vil du for alltid huske takknemligheten som lyser ut av øynene deres.

I Brikama har Butterfly Friends en kombinert førskole og barneskole med til sammen 380 elever. Turen dit gir en ny opplevelse, for da har vi beveget oss «ut på landet», og underveis ser vi mye som virker nytt og ukjent for oss nordmenn. Du kan bli med elevene inn i klasserommet, delta i undervisningen, og se hvordan elevene i praksis lærer hvordan man kan dyrke grønnsaker for å øke familiens mattilgang.

Samme dag som vi er i Brikama er det naturlig å besøke Makasutu nasjonalpark, som ligger like i nærheten. Der kan en se mange forskjellige fugler og dyr, spesielt aper, og kanskje ta en rotur på elven.  Et helt herlig sted å besøke. Vi pleier å gå en liten tur i parken og spise en god lunsj, før vi returnerer til hotellet eller hyttene ved fem-seks tiden.
https://www.accessgambia.com/information/makasutu-cultural-forest.html

En dag tar vi turen med ferje fra Banjul, over Gambia floden til Barra, og derfra videre til Butterfly Friends sin førskole i Bakalarr. Her går 115 elever fra lokal-
samfunnet i tre år, før de fortsetter sin skolegang på en vanlig Gambisk barneskole. Dessverre er det ikke alle som
får det privilegiet, for på den offentlige skolen må de betale for skoleuniform, obligatoriske utflukter, alle offentlige prøver og alt skolemateriell selv. Det er det ikke alle som har råd til.

Når vi førsten er på nordsiden av Gambia floden bør vi absolutt ta turen til slaveøya James Island, eller   «Kunta Kinteh Island» som den også kalles. Vi er innom muset på forhånd, og ser både tekst og bilder om hvordan slavene ble stablet som «sild i tønne» og sendt over Atlanteren. Det er sterkt, og gir et varig inntrykk. Vi kommer slitene,
men gode hjem igjen i 18-tiden etter mange opplevelser.
https://en.wikipedia.org/wiki/Kunta_Kinteh_Island

Når vi til sist har fått besøkt alle Butterfly Friends skoler kan det passe med en dag «fri». Det er mye interessant å se i nærmiljøet der vi bor. Der er ulike typer markeder, koselige restauranter, og ikke minst strender så langt øyet rekker. Hva med et bad? Vannet holder vanligvis 28 °C.

En av dagene når det foregår gratis helsesjekk av babyer på Helsesenteret (New Jeshwang Health Centre) tar vi turen innom. Hvis du da har med deg klær som passer i alderen 0 til 5 år, har du anledning til å dele dem ut der. Foreldrene er alltid henrykt over å få slike klær. På fødeavdelingen tar de imot 3-400 barn hvert år.

De opplevelsene som er nevnt ovenfor får alle som er med på en faddertur oppleve, men Gambia har veldig mye mer å by på.
Listen under gir noen tips til andre ting du kan oppleve. Disse turene/opplevelsene er ting som vi avtaler underveis, og enkelte av disse tingene kan kombineres med å ta ditt fadderbarn med på tur. Men merk – alt dette arrangeres til selvkost, og prisene varierer.

• Albert marked –  en lang gate i hovedstaden Banjul med enormt utvalg av klær, sko, vesker og stoffer. Her kan du få kjøpt det aller meste, men du behøver selvfølgelig ikke å kjøpe noen verdens ting
• Arch 22 –  Dette monumentet, som troner som en port til inngangen av Banjul, er 32 meter høyt. Det er et minnesmerke etter militærkuppet som skjedde 22. Juli 1994. Monumentet kostet godt over 1 million amerikanske dollar og har egentlig ingen spesiell funksjon i dag.  Det var planlagt en restaurant på toppen, men det ble det ingenting av.
• National Museum of Gambia – Denne bygningen i Banjul var opprinnelig Bathurst Club. En klubb der engelskmenn (kun hvite) møttes for å drikke, danse og høre på musikk. I 1985 ble bygningen åpnet som et museum av landets første president. For 50 Dalasi (ca 9 kr) kan du vandre gjennom Gambias historie, tradisjon og skikker, arkeologi med mer, fordelt over 3 etasjer. Den lille parken utenfor er den eneste grønne parken i Banjul.
• Bijilo Forest Park (apeparken) – et område på ca 500 mål der det finnes flere stier du kan vandre på. De fleste kommer hit for å se apekattene. Hvis du kjøper en pose med peanøtter er du nesten garantert å få nærkontakt med dem. Men i tillegg til apene, er det er rikt fugleliv her.
• Tanji fiskemarked – du tror det ikke før du får oppleve det. Her kommer de lokale fiskebåtene inn for å levere fisken til kjøpmennene på stranda, fiskere sitter og bøter garn, fisk selges fersk, den tørkes eller røkes. Det er et mylder uten like.
• Kachikally Crocodile Pool –  I denne krokodilleparken i Bakau kan du faktisk klappe hellige krokodiller, hvis du tør. Du får i alle tilfeller noen fantastiske bilder.
• Elvecruise på Gambiaelven – Hvis du velger å ta en båttur  på Gambiaelven, innover i mangroveskogene, kan du oppleve krokodiller, flodhester og et rikt fugleliv.
• Og mye mer ……

Hvis du kunne tenke deg å være med på en tur, så ikke nøl. Ta kontakt med Anbjørg Juliussen på mobil 906 52 378 eller send en e-post til anbjorg@butterflyfriends.no. Hun kan gi mer opplysninger om priser, bestilling av flybilletter, overnatting og alt du trenger å vite.

Anbjørg Juliussen, daglig leder i Butterfly Friends, fikk nylig et brev fra en tidligere elev. Siden brevet både var en oppdatering av hva som har skjedd med denne eleven, og dessuten en forespørsel om noen kan hjelpe henne økonomisk med hennes videreutdanning, ta vi med brevet her.
Brevet ble skrevet på engelsk, men vi har for letthets skyld oversatte det til norsk.

Helt på bunnen følger hennes andre brev, som hun skrev etter at Anbjørg hadde svart på det første.

Oppdatering og forespørsel om sponsing av mastergrad

Kjære fru Ann,
Jeg håper du er frisk og har det bra, og at du er positiv til denne meldingen.

Mitt navn er Horeja A. Mbye. Jeg skriver til deg i dag som en stolt tidligere elev ved ABC-skolen, hvor jeg fullførte hele min utdanningsreise, fra førskole i Ebo Town til videregående skole i New Jeshwang.

Jeg tar kontakt for å dele hvordan grunnlaget dere bygde for meg har forandret livet mitt fullstendig, og for å respektfullt søke veiledning og støtte til mitt neste akademiske steg.

Gjennom hele min tid ved ABC-skolen viet jeg meg fullstendig til studiene mine. Takket være det utmerkede miljøet, og ressursene som organisasjonen Butterfly Friends tilbyr, oppnådde jeg 9 studiepoeng etter endt videregående skole.

På grunn av disse sterke resultatene var jeg så heldig å vinne et nasjonalt stipend for å studere sykepleie i Marokko. Jeg er begeistret over å kunne informere dere om at jeg offisielt har uteksaminert meg i år med resultatet «Bien» (Godt).

Målet mitt nå er å ta en mastergrad i sykepleie/helsevesen i Norge, og på den måten «returnere» til Butterfly Friends som gjorde utdannelsen min mulig. Jeg ønsker å bygge videre på kunnskapen jeg fikk i Marokko, for å bli en høyt spesialisert fagperson som kan bidra meningsfullt til helsevesenet.

Som den visjonære som gjorde min tidlige utdannelse mulig, ville jeg være dypt takknemlig for all veiledning, mentorskap eller stipendmuligheter gjennom Butterfly Friends som kan hjelpe meg med overgangen til et høyere utdanningsprogram i Norge.

Takk for deres livslange dedikasjon til barna i Gambia, og for at dere ga meg plattformen til å oppnå drømmene mine. Jeg vil gjerne dele karakterutskrifter og vitnemål med dere hvis jeg får muligheten.

Med dypeste respekt og takknemlighet,

Horeja A. Mbye
(tidligere ABC-student)

Kjære fru Ann,
Tusen takk for ditt varme, vennlige og utrolig oppmuntrende svar! Det gledet meg så mye. Jeg håper du også hadde en vakker og velsignet Tabaski.

Din villighet til å hjelpe meg med å kontakte sykehus i Norge betyr alt for meg. Jeg vil benytte anledningen til å dele litt mer av hjertet mitt og historien min med deg, slik at du vet hvor mye du og Butterfly Friends-organisasjonen har forandret livet mitt.

Jeg kommer fra en fattig familie og møtte enorme vanskeligheter tidlig. Jeg mistet min kjære mor da hun fødte meg, og jeg mistet faren min i 2013. På grunn av disse tapene, da Butterfly Friends ga meg gaven av en gratis, kvalitetsutdanning, holdt jeg fast ved den med begge hender. Jeg visste at utdanning var min eneste måte å bygge en lys fremtid og hedre foreldrene mine. Jeg vil for alltid være takknemlig for at du ga en jente fra Ebo by plattformen til å stå sterkt og lykkes.

Angående mine offisielle akademiske papirer: Jeg forsvarte avhandlingen min og ble uteksaminert 21. mai! Fordi jeg ble uteksaminert så nylig, og administrasjonskontorene stengt på grunn av Tabaski-ferien, er det en liten forsinkelse i å få de fysiske dokumentene.

Så snart skoleadministrasjonen åpner igjen etter ferien, som blir på mandag, vil jeg samle alle mine offisielle karakterutskrifter og akademiske resultater.
Mitt faktiske vitnemål vil også bli utstedt veldig snart.

Jeg jobber for tiden med å skrive ned mine spesifikke utdanningsønsker, mine karrieremål og de dype grunnene til at jeg ønsker å forfølge denne veien i Norge, og jeg vil fullføre dette så snart som mulig. Jeg vil samle alt – dokumentene mine, vitnemålene og min erklæring om utdanningsmål – og sende dem direkte til deg så snart de er klare.

Takk igjen, fru Ann, for din uendelige kjærlighet og dedikasjon til barna i Gambia. Du er en sann mor for oss.
Ha en fin dag, og jeg gleder meg til å oppdatere deg snart!

Med dypeste respekt og evig takknemlighet,

Horeja A. Mbye
Tidligere ABC-elev

Da jeg kom til Gambia sent i januar i år la jeg ganske fort merke til at noe var annerledes. Det var vann på steder jeg ikke har sett vann før – store vannpytter, selv om det var flere måneder etter at regntiden var over. Vanligvis ville de ha tørket opp på den tiden, men det hadde ikke skjedd slik som i tidligere år. Jeg spurte om hvorfor det var slik, og fikk til svar at regntiden hadde vært mye verre enn den pleier å være.

Så tok jeg et besøk på skolene våre i Brikama. Der var det som vanlig enkelte ting som krevde vedlikehold og reparasjon, men deres største bekymring så jeg ganske fort at jeg ikke kunne gjøre noe med alene. Taket på hovedbygningen hadde mange steder rustet i stykker, og vann-
skadene begynte å bli betydelige (se bildene til venstre). Det var bare en ting å gjøre, nemlig å rive hele taket og legge på nye takplater.

Dette store arbeidet er nå gjort. Hele det gamle taket ble tatt bort og erstattet med takplater av en mye bedre kvalitet enn tidligere. Nå kan en ny regntid bare komme, uten at det skal bekymre lærere og elever på skolen noe særlig.

Takk til alle dere som har gitt litt ekstra penger slik at dette arbeidet kunne bli gjort.

Når det går mot kveld og mørket siger på her i Norge er vi vant til at det tar litt tid før det er skikkelig mørkt. Slik er det ikke i Gambia. Når kvelden kommer og sola går ned er det nesten som å slå av en bryter. Lyset forsvinner og det blir «natt» ganske umiddelbart.

En annen ting er det faktum at vi her til lands sjeldent opplever at det blir skikkelig mørkt, i alle fall ikke i eller i nærheten av byer og tettsteder. Vi har gatebelysning, lys fra butikkvinduer, reklameplakater, lys fra private hjem, og lys langs våre hovedveier. Slik er det ikke i de fattige strøkene i Gambia, og slettes ikke i New Jeshwang hvor vår største skole ligger. Det blir skikkelig mørkt, og det har sine ulemper. Nattevaktene på skolene kan ikke se særlig langt foran seg, bare det en eventuell lommelykt lyser opp, og det blir enklere for ubudne gjester å snike seg inn på området.

Slik er det ikke lenger. Nå har vi fått opp flotte og effektive lamper på skolebygninger og trær inne på området – lamper som drives av solceller som lader opp batterier i løpet av dagen og gir «gratis lys» hele natten. Fantastisk. Alt dette har blitt mulig på grunn av en meget generøs pengegave fra vår fadder Kjersti Aas Hansen.

På vegne av våre superglade nattevakter og oss andre i Butterfly Friends vil vi bare si tusen takk!